Área de Livre-Comércio
O primeiro degrau da integração econômica: países eliminam tarifas entre si, mas cada um mantém sua própria política comercial com o resto do mundo, o que exige regras de origem para impedir que produtos externos entrem pelo sócio de tarifa mais baixa. Acima dela, na escada clássica, vêm a união aduaneira (tarifa externa comum), o mercado comum (livre circulação de fatores) e a união econômica.
Exemplo Prático
Numa área de livre-comércio, um carro produzido no país A entra sem tarifa no país B, desde que comprove conteúdo regional suficiente, a regra de origem que evita a triangulação: sem ela, tudo entraria pelo sócio mais aberto e a política comercial de cada um viraria letra morta.
PlatomAI Explica
A área de livre-comércio é o namoro da integração: derrubam-se as cercas entre os quintais, cada casa mantém seu portão para a rua. A escada completa, ALC, união aduaneira, mercado comum, ordena todo o noticiário de blocos: saber em que degrau um acordo está é saber o que ele realmente obriga, e a maioria dos "mercados comuns" do mundo, incluindo o nosso, mora degraus abaixo do nome que carrega.